’s Morgens om 6.30u staat de wekker en we springen gelijk ons bed uit. Even na 7 uur zitten we op de fiets. Vanuit Akhalkalaki volgen we een langzaam stijgende weg naar Ninotsminda waar we afslaan richting Tbilisi. In het dorp horen we bij de inkopen van de groenteboer dat de weg naar Tsalka only down is. Dat is een flinke meevaller! Na afscheid met een ‘ciao bambino!’ van de groenteboer slaan we de weg in. Na 50 meter staat er echter een groot bord dat de pas open is. Een kilometer loopt het naar beneden en daarna is het only up. De omgeving is erg kaal geworden. De temperatuur is voor het fietsen erg aangenaam vandaag na de 30 a 35 graden van de afgelopen twee dagen. Met een fantastisch uitzicht op een meer eten we onze lunch.
Na de lunch klimmen we door naar de pas. De GPS van Richard heeft veel moeite om signaal te vangen, maar gelukkig heeft Thijs nog de good old map mee waar we altijd op kunnen bouwen. Boven op de pas rijden we door de dikke wolken en is het met 12 graden lekker fris. De helmen gaan op en de verlichting aan. We dalen af en rijden naar Tsalka waar onze stop gepland staat. We besluiten echter nog 40 kilometer door te rijden naar een volgende plaats waar we hopen op een hotel. Na een lange klim, een flinke afdaling en nog een steil klimmetje over 6 km komen we aan in Manglisi waar gelukkig één hotel is. We genieten van een koude douche en eten wat in het dorp. Na ons voorgerecht duurt het erg lang voor we ons hoofdgerecht krijgen. Het zou 30 minuten duren, maar andere gasten waarschuwden dat het een Georgisch half uur zou zijn. Na anderhalf uur toch maar eens informeren en we kregen de rekening voorgeschoteld. Blijkbaar vergeten ofzo. Het brood, de kaas en een flinke salade was ook al redelijk wat, dus we laten het er maar bij. Er rijden hier enorm veel import auto’s rond. Ook veel busjes met Duitse of Nederlandse reklame er op. Vanaf het balkon van ons hotel ziet Thijs net een busje langs rijden van timmerbedrijf Jan Verhoeven.
Mooie reis!!
Zeker weten Sander! Thanks!